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El debate entre control y comodidad lleva enfrentando a los aficionados al motor desde hace décadas. Y es que, en no escasa medida se trata de las dos visiones hegemónicas del mercado: la de quienes ven la conducción como un desafío para experimentar al máximo y la de quienes entienden que la automatización es sinónimo de comodidad, seguridad y eficiencia. Sin embargo, las tendencias globales parecen apuntar a una paulatina sustitución de los cambios de marcha manuales por los automáticos, que se extienden incluso en segmentos otrora impensables. Ante esta realidad, ¿es posible afirmar que el cambio manual de marchas se acerca a su fin?

Es muy probable que en más de una ocasión te hayas preguntado cómo es posible que Ferrari esté tan presente en la cultura popular si sus coches son tan exclusivos y, aunque caros, no se venden en tan grandes proporciones como para sostener sus impresionantes cifras de negocio. La realidad es que la casa italiana ha sabido desarrollar un modelo comercial que abarca ámbitos de consumo de lo más variados, convirtiéndose en una marca en el sentido más genuino del término. Hoy abordamos las características del negocio de Ferrari, tratando de descubrir de dónde salen sus notables números.

Hemos visto a numerosas estrellas del celuloide subirse y bajarse de él y a muchos coleccionistas suspirar por conseguir alguno de los primeros modelos que se fabricaron. El Chevrolet Corvette es uno de los coches norteamericanos mejor valorados y está considerado el deportivo que más tiempo lleva en producción. Aproximadamente, uno de cada tres deportivos de lujo que circulan por las carreteras estadounidenses es un Corvette, a pesar de que su grado de difusión en Europa resulta, como mínimo discreto. Hoy nos sumergimos en la historia de un modelo que ha vivido importantes altibajos pero que puede presumir de llevar más de seis décadas en el mercado.

Uno de los eslóganes publicitarios más recordados entre los anuncios de las casas automovilísticas es el que acuñó BMW hace ya algunos años: ¿te gusta conducir? La pregunta resulta especialmente pertinente cuando empieza a vislumbrarse una clara tendencia a la automatización de muchas variables implicadas en la conducción con el propósito último de conseguir que el coche se desplace autónomamente. Ante esta situación y en base a los prototipos que se están desarrollando y las novedades que se han prometido para los próximos años, ¿está comprometido el futuro de la conducción manual? Y de ser así, ¿es algo deseable o se acaba con la esencia misma del automovilismo?

No es ningún secreto que los gustos de los conductores cambian con el paso del tiempo y que determinadas categorías de vehículos son mejor vistas que otras en algún momento. Si hubiera que vincular la actual situación del mercado con algún tipo de coche en particular, este sería sin duda el SUV. El Sport Utility Vehicle (vehículo deportivo utilitario) ha protagonizado una meteórica ascensión a la cumbre del mercado europeo y sigue sin mostrar síntomas de debilidad, más bien todo lo contrario. Su densidad en las grandes ciudades y en las carreteras es cada vez mayor pero, ¿qué tienen los SUV que nos atraen tanto?

Habíamos dejado a BMW iniciando su particular escalada a la cumbre de la mano de sus reputados motores aeronáuticos y los primeros y exitosos modelos de motocicletas. Aunque no entraba inicialmente en sus planes, en 1928, el grupo bávaro adquirió una planta de fabricación de automóviles en la localidad de Eisenach. Dado que los recursos eran todavía limitados, la producción de los primeros coches se llevó a cabo externalizando distintas fases del proceso de fabricación (como el ensamblado). En 1929, saldría al mercado el DA 2, un vehículo no demasiado revolucionario ni en su diseño ni en sus modestas prestaciones. No sería hasta 1933 cuando BMW fabricó su primer coche 100% original, el 303.